谁是Len Sassaman？为何HBO最新纪录片认为他最可能是中本聪

2024年10月08日 02:11

按：值2024年中国国庆假期期间，一条新闻引发了加密社区的关注。HBO即将于10月8日播出纪录片“MoneyElectric：TheBitcoinMystery”，据称此纪录片将揭秘谁是Bitcoin创始人中本聪。

在加密行业人士活跃的Polymarket市场上，有34%的人认为HBO纪录片揭示的中本聪是LenSassaman，远高于在行业较为出名的HalFinney、BlockstreamCEOAdamBack和智能合约之父NickSzabo。

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Len是一位真正的密码朋克——才华横溢、不羁且理想主义。他一生致力于通过密码学捍卫个人自由，曾担任PGP加密和开源隐私技术的开发人员，并在Blockchain发明者DavidChaum的指导下担任研究P2P网络的学术密码学家。

他也是黑客社区的支柱：是信息安全和Crypto历史上许多重要人物的朋友和影响力人物。失去中本聪

据说，Len有望成为他那个时代最重要的密码学家之一。但在与抑郁症和功能性神经障碍长期斗争后，2011年7月3日，他不幸自杀，年仅31岁。

他的去世恰逢世界上最著名的密码朋克：中本聪的消失。在Len去世前仅2个月，中本聪发来了他最后的通信：

我已转向其他事情并且将来可能不会再在这里。

在一年的时间里，中本聪提交了169个代码，发表了539篇帖子，然后就消失了，没有任何解释。他留下了一大堆未完成的功能、关于他对Bitcoin愿景的激烈争论，以及一笔至今仍未动用的640亿美元BTC财富。

我们已经失去了太多自杀的黑客。亚伦·斯沃茨(AaronSwartz)、吉恩·坎(GeneKan)、伊利亚·日托米尔斯基(IlyaZhitomirskiy)、詹姆斯·多兰(JamesDolan)。他们都是受害者，也是一场让技术进步本身付出代价的流行病。想象一下，如果Bitcoin的创造者在去世之前实现目标。如果这是真的，如果他们得到了应有的关心和尊严，他们会给世界带来什么？

甚至在年轻时就是一名自学成才的技术专家，对密码学和协议开发情有独钟。尽管Len住在宾夕法尼亚州的一个小镇，但18岁时他就加入了互联网工程任务组，负责互联网底层的TCP/IP协议，后来又负责Bitcoin网络。

1999年，Len搬到了湾区，并很快成为Cypherpunk社区的常客。他与Mojo和Bittorrent的创始人BramCohen同住，并成为传奇Cypherpunk邮件列表的贡献者，Satoshi正是在该邮件列表中首次宣布了Bitcoin。其他黑客记得他聪明而轻松，在Cypherpunk会议上追赶松鼠（chasingdownasquirre，译者注：容易被新想法分散自己的注意力），开着一辆跑车飞驰，车上还贴着一张“免费出狱（GetOutofJaiFree）”卡以防被拦下。

在旧金山，Len致力于通过技术和政治直接行动捍卫个人自由和隐私。21岁时，他因组织抗议政府监控以及监禁黑客德米特里·斯凯拉罗夫（DmitriSkylarov）而登上头条新闻。PGP

在他的职业生涯早期，Len就以公钥加密（Bitcoin的基础）领域的权威而出名。到22岁时，他就在会议上发表演讲，并与著名的开源活动家BrucePerens一起创立了一家公钥加密初创公司。

在互联网泡沫破灭后，这家初创公司倒闭了，Len加入了NetworkAssociates，帮助开发PGP加密技术，这是Bitcoin的核心。在2001年PGP7发布期间，Len为OpenPGP实现设置了互操作性测试，这使他与许多重要的加密先驱建立了联系。Len还为OpenPGP的GNUPrivacyGuard实现做出了贡献，并与PGP发明者PhiZimmerman合作发明了一种新的加密协议。

在介绍Bitcoin时，中本聪表示，他希望Bitcoin能够在“货币也用到”和用于保护文件安全一样的强加密技术（即PGP）。

上一代，多用户分时计算机系统也存在类似的问题。在强加密出现之前，用户必须依赖密码保护……

随后，强加密技术开始为大众所用，信任不再是必需的。……现在我们该对货币也实行同样的做法了。哈尔·芬尼（HaFinney）

II型邮件转发器示意图

早期的邮件转发程序只是在转发信息的同时隐藏发件人的身份，而后来的协议（如Mixmaster，最流行的邮件转发程序）则依靠分散Node在P2P网络上分发固定大小的加密信息块。Bitcoin的架构与邮件转发程序非常相似，尽管其Node传输的是交易数据而不是消息。1997年，加密无政府主义者创始人TimMay甚至提出了一种基于邮件转发程序的Crypto。

作为Mixmaster的主要开发人员、Node操作员和主要维护者，Len是邮件转发技术的杰出专家。他还作为隐私卫士Anonymizer的系统工程师和安全架构师实施了类似的技术。

邮件转发技术不仅是Bitcoin的直接技术先驱，也是Bitcoin思想史的基础。在《为何需要邮件转发程序》一文中，芬尼认为邮件转发技术是匿名数字经济的基础。

邮件转发技术代表了这一思想殿堂的“底层”，即在不暴露真实身份的情况下私下交换信息的能力。我们可以进行交易、出示凭证并达成交易的方式，没有政府或企业数据库来跟踪我们的一举一动。

密码朋克的一个愿景包括使用“数字现金”匿名进行交易的能力……这是匿名邮件发挥重要作用的另一个领域。

邮件转发程序运营商是第一批认识到Crypto需求的人：如果没有匿名支付手段，邮件转发程序就必须由运营商自掏腰包运行。这带来了可扩展性问题，意味着垃圾邮件和滥用是一个持续存在的问题。正因为如此，许多Crypto的基本概念都源于对一种抗滥用、以营利为目的的邮件转发程序的需求：

1994年，芬尼提出可以通过匿名“Tokens”和“现金Tokens”将邮件转发程序货币化。

智能合约最初是在防止邮件转发程序滥用的背景下被讨论的。NickSzabo在1997年发表了一篇关于智能合约的有先见之明的论文，其中特别提到了Mixmaster。

IanGoldberg和RyanLackey（Len都认识他们）是邮件转发社区的重要人物，他们于1998年参与开发了一种名为HINDE的未完成Crypto。Ian后来创建了几个早期的ecash客户端，而Ryan则成为了Tezos的CSO。

因此，中本聪关于Bitcoin的第二篇文章指出，付费发送电子邮件是Bitcoin的第一个工作用例。

最初它可以用于几乎免费但不完全免费服务的工作量证明应用程序。

它已经可以用于付费发送电子邮件。发送对话框可以调整大小，你可以输入任意长度的消息。AdamBack

在小型邮件转发社区中与Len有过交集的是Blockstream首席执行官AdamBack，他是第一个与中本聪进行交流的人。

Back对Crypto的兴趣始于运营邮件转发程序，他为邮件转发程序运营商创建了HashCash工作量证明系统，以对抗垃圾邮件和DDOS攻击。中本聪后来将HashCash作为BitcoinMining的基础。

我们知道Len直接与Back合作，将他列为研究论文和Mixmaster备忘录的贡献者。两人都参与了许多OpenPGP实现，并在彼此的PGP信任网络中相互联系。

有趣的是，Back本人曾暗示Satoshi可能是一名邮件转发程序开发人员，并指出开发人员会“[实践]他们自己的技术”以匿名方式参与加密协议讨论。与讨论过的许多Cypherpunk不同，我们知道Len通过邮件转发程序为Cypherpunk邮件列表做出了大量匿名贡献。

Chaum的一些相关成就：

他在1983年的论文“不可追踪支付的盲签名”中发明了Crypto。

Blockchain的发明，他在1982年的论文中详细介绍了Blockchain除一个元素之外的所有元素的代码，这些元素均在BitcoinWhitepaper中详细说明。

他的公司Digicash创建了第一个电子现金系统。数字假名之间的匿名支付是这一愿景的核心。

“[Chaum]身处一场似乎势不可挡的运动的中心——货币数字化……Crypto时代的不确定因素是匿名性，DavidChaum认为，如果没有匿名性，我们就会陷入困境”

虽然Digicash失败了（部分原因是依赖中心化系统），但Chaum希望创建第二种Crypto，以提供匿名性和实用性的结合。

尽管许多人将其失败视为数字现金不可行的证据，但中本聪捍卫了“旧Chaumian货币”，同时承认中心化化带来的问题。

很多人自动认为电子货币是注定要失败的，因为自20世纪90年代以来，许多公司都倒闭了。我希望大家能明白，正是这些系统的中心控制性质注定了它们的失败。Len的研究

Len在比利时的COSIC工作直至2011年去世。在此期间，他发表了45篇论文，并担任过20个会议委员会职位。

Len的研究重点是开发具有“实际适用性”和工作代码的隐私增强协议。他的主要项目（由BramCohen协助）是PynchonGate，这是邮件转发技术的一种演变，允许通过分布式Node网络进行匿名信息检索，而无需可信的第三方。

拜占庭将军问题示意图

在分布式计算的背景下，拜占庭容错是指网络即使Node受到损害或不可靠也能保持正常运行的能力。拜占庭故障是实现安全、Decentralization、没有双重支付或可信第三方的Crypto最大的问题之一。中本聪最重要的创新是“三式记账”（triple-entry）会计系统，该系统使用Chaum引入的Blockchain解决了这个问题。

在2008年至2010年Bitcoin的发展过程中，Len在金融密码学领域日益活跃。他加入了国际金融密码学协会，并在金融密码学和数据会议上发表演讲，并在会议上担任委员会成员。后者由罗伯特·赫廷加(RobertHettinga)创立，他是数字现金的早期和杰出倡导者，数字现金是会议上的主要话题。作为学者的中本聪

大量线索表明，中本聪在Bitcoin开发期间曾在学术界工作，这一想法得到了Bitcoin基金会创始人加文·安德森(GavinAndersen)的认同。

“我认为他是一名学者，也许是一名博士后，也许是一名教授，只是不想引起注意。”

在暑假和寒假期间，中本聪的代码贡献和评论急剧增加，但在春末和年底逐渐减少，因为那时学者要参加期末考试或评分。

奇怪的是，尽管Len是美国人，但他使用的英式英语与Satoshi一模一样。

Bram和Len接受CodeCon采访

在旧金山期间，Len与最广泛使用的P2P协议BitTorrent的创建者BramCohen一起生活和合作。在此期间（2000-2002年），Bram开发了一个名为MojoNation的革命性P2P网络，该网络使用“MojoTokens”Crypto，使其成为首批公开发行的Crypto之一。

Mnet客户端截图

MojoNation联合创始人ZookoWilcox和JimMcCoy也成为了Bitcoin和Crypto先驱的灵感来源。Zooko是Satoshi的首批合作者之一，也是Digicash的DavidChaum的员工，在Bitcoin.org上发布Bitcoinv0.1时，Satoshi附上了Zooko博客的链接。Zooko后来创立了以隐私为重点的主要CryptoZcash。他创建了经常被讨论的“Zooko不可能三角”框架。

在回应这个故事时，Bram表示Len偏爱匿名发布

中本聪多次暗示他的意识形态倾向，称Bitcoin“对自由主义者的观点非常有吸引力”，并且可以“在军备竞赛中赢得一场重大战役，并在几年内获得一片新的自由领土”。

Len同样热衷于捍卫开放知识和技术进步，避免受到企业和政府的干涉。

追求知识是人类的基本组成部分。在我看来，任何形式的事先限制都是对我们思想和意识自由的侵犯。因此，我不仅希望我们能够避免过度限制性的下意识立法……我不希望看到任何人建立一个可能被误用于此目的的框架。结语

正如中本聪用假名创造了Bitcoin一样，Len在某种意义上被迫生活在自己的角色之下。2006年发生事故后，Len的非癫痫发作和功能性神经问题日益严重，这加剧了他自青年时代以来一直与之抗争的抑郁症。

作为受害者，Len“感觉他必须继续保持自己那个超级能干的人的假象”，并且“非常害怕”他每况愈下的健康状况会终结他的工作并令他关心的人失望。

尽管面临这些挑战，Len仍坚持工作，直到去世前几个月，为论文做出贡献，甚至在达特茅斯发表演讲。可悲的是，他成功地向生活中的几乎所有人隐瞒了他处境的严重性。

很少有人知道事情发展到了什么程度……我反复听到的一句话是“我们从来不知道，看起来他过得很好”。

Len去世前不久在达特茅斯发表演讲

正如Len在他之前的想法的基础上进行构建一样，人们感觉到他致力于构建能够比他更持久的事物，这也是他致力于开源和开放知识的原因之一。

这是我们的遗产，我们的研究成果和想法，它们将带来历史上人类从未有机会获得的知识，我们将把这些知识传给子孙后代。我们需要确保我们不会陷入无法将研究成果分享给他人的困境，确保这些成果不会被锁在知识产权律师的保险库里。

2011年Len去世，这对密码朋克和整个科技界来说都是一个巨大的损失，这一事实反映在随后涌现的大量回忆和同情中。其中一条评论让我印象深刻，“pablos08”在HackerNews上发表的一篇文章：

我和Len成为了朋友，在那个年代，我们都是密码朋克的共同参与者，当时那还是一个蛮荒的边境。我们重新构想了我们的世界，这个世界充斥着密码系统，这些系统将以数学方式强制执行我们珍视的自由。匿名邮件转发程序可以保护言论不受报复；洋葱路由器可以确保没有人可以审查互联网；数字现金可以实现完全自由的经济。我们有计划Decentralization和分发一切。

我们设想未来可能遇到的问题会面临复杂而深奥的威胁——我们设计未来协议来抵御这些威胁。所有这些都是极客乌托邦式的学术实践。我倾向于保持这种状态，但伦想要亲身实践。

密码朋克编写代码。

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