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对话Zumper联合创始人:担任CEO&建立房地产市场的十年

  • FastDaily
  • 2022年11月16日12时

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信息来源自substack,略有修改,作者Sar Haribhakti

编译:RR


围绕通货膨胀的讨论中,有很大一部分是关于租金价格的情况,以及租金价格是否准确反映在了通胀数据中。也许你和我不一样,对这个问题不感兴趣。

但你很可能租过房子,在网上进行过交易。或者,也许你对市场平台和公司建设感兴趣。今天我与Zumper首席执行官Anthemos的谈话涵盖了这一切。Zumper成立于2012年,是房地产初创企业的第二代。该公司最近宣布了一轮由Kleiner Perkins领投的3,000万美元融资。

在这次聊天中,Anthemos和我谈到了:

  • 过去十年的拐点

  • 在2021年经历但生存危机

  • 通货膨胀的论述

  • 迄今为止的不足和进展

  • 争取房东的困难

  • 平衡战略和机会主义

  • 建立一个市场

  • 管理一个执行团队

  • 与董事会的分歧

  • 全员参与的重要性

  • 作为CEO的反思

Sar:你能从这段旅程中提炼出五个关键的拐点吗?

Anthemos:

1. 前10名雇员。尽管候选人的筛选几乎完全来自AngelList,但我们的前10名员工中有4人成为了Zumper的c级员工,其中两人是我们目前的CTO和CPO。无论是因为被创业之旅所吸引而自我选择,还是纯粹因为运气太好,这些第一批员工改变了一切。

2. 进入公司的第一笔资金。我以前从未筹集过资金。在商学院期间,我为Zumper筹集了第一笔100万美元的资金,这笔资金的到位是我们的成功(或至少不会倒闭)概率的最大一次飞跃。


3.达到>85%的供应流动性。当我们的租赁房源超过一个城市估计可用房源的85%时,我们看到了突发性的供需hockey stick现象。我们预测美国大部分地区在第三或第四年会达到85%或更高。

4. 我们的首个100万MAU月。这不仅在情感上对当时的14人团队具有重要意义,而且也是一个关键的供需流动性转折点,在这个转折点上,增长飞轮开始自行旋转。

5. 熬过2021年。我们2020年表现不错,但2021年(以及2022年初)非常困难——出租率上升了3个标准差,以至于在美国几乎没有空房,这意味着我们几乎没有新的广告收入。抵御这一逆风是痛苦的,但它对我们的生存至关重要,这可能是我们迄今为止最大的胜利,尽管它在图表上看起来并不好看。

Sar:你有没有经历过那种难忘的生存危机故事?

Anthemos:我们不仅面临了巨大的宏观逆风,而且由于2021年中期的算法更新,我们还遭受了有机流量的损失。这让我们感觉我们的运气都用光了。我们的SEO Slack频道每天早上都会发出可怕的白色提醒,提醒我们有多糟糕,今天又跌了多少。

我们痛苦地在理智上对自己诚实。我们跟踪了更多的指标,尽管这让我们每天都感觉更糟。我们投入了12个月的工程、产品、设计和增长工作,但没有任何信号表明它正在起作用。在今年夏末的一个早晨,我们突然成功了。宏观逆风消散了。


Sar:围绕租房市场的讨论令人困惑,而且非常有趣。从Zumper等数据来源来看,关于政府的通胀数据为何没有解释租金价格下降的原因,人们展开了激烈的辩论。你有什么想法吗?

Anthemos:哈哈,同意。假设政府数字准确反映了1.1亿租房者的月租金。在这种情况下,在我们正在经历的租金价格下降出现在通货膨胀数字中之前,将有一个明显的滞后。Zumper每月都会公布“asking”租金,即目前可供出租的少数住宅单元的市场价格。这是你能得到的最接近当前新住宅的“市场结算”价格,所以它是当今市场的一个很好的指标。

但这并不能很好地反映出如今美国租房者的平均租金。你只能通过估计当前已入住住宅的“in place”租金来达到这一目标,而这些住宅的价格是在过去1到100多个月内确定的。考虑到政府对其CPI指标的估计,这极有可能是一个善意但人为制造的数字。考虑到三分之一的美国人都要租房,这个数字非常重要。随着“asking”的数字下降,它将需要很长的时间合并到“in place”数字。因此,你可以说,美国通胀率可能在很长一段时间内都不会下降。

Sar:你过去的哪些观点是正确的?你低估了什么?

Anthemos:我们在2012年是100%正确的;租房者希望在网上交易和支付租金。今天的情况和当时一样。我们低估了说服房东(包括企业房东和长尾房东)改变经营方式以适应我们的消费者愿景的难度。作为一个轻资产市场,只有当我们能够让B2B一方参与进来时,这一愿景才会实现,而他们在很长一段时间内都没有这样做。



许多房东只是想获得对租赁其房产感兴趣的潜在客户,然后与这些客户进行线下交易。在早期,我们没有给他们足够的激励,让他们上网来处理其他的业务。他们需要的是比纸质申请和支票好10倍的价值主张。在线版本没有解决他们足够的问题(在很多方面现在仍然没有)。


Sar:是什么说服了房东和潜在客户交易?

Anthemos:我希望我的答案是我们的工具——如人工智能定价,租户筛选,或租约签署。作为一个市场,你需要成为他们业务的主要驱动力,这样他们才有理由使用你的工具(比如Airbnb的房东软件),但这一点我们花了几年时间和许多风险投资回合才实现。去年我们有超过7000万用户,所以大多数房东现在从我们的用户流中获得大部分价值。当你拥有市场流动性时,它是一件美好的事情。


Sar:你们在2014年完成了A轮融资。你如何评估到目前为止的影响?


Anthemos:在早期投资者中有一个普遍的说法,他们的许多投资组合最终在两倍于他们估计的时间内获得了一半的收益。这和我们的经验相差不远。


在令人沮丧的方面,我以为我们的平台会有更高的在线交易比例。现实情况是,百分比依然不高,尽管疫情加速了一些“在线”趋势,但在一个不频繁交易的市场中,房东的行为并没有像我预期的那样迅速改变。


从好的方面来看,我们超出了我对消费者平台的预期。去年,超过7000万租客使用Zumper,这让我感到震惊,尤其是考虑到我们的品牌知名度仍然低于20%。多年的复合供需收益最终取得了回报,但我们还有很多工作要做。


Sar:你怎么看待平衡战略和机会主义?


Anthemos:我做了一个非常难看的幻灯片,当我们需要转向一个新的方向时,我有时会把它拿出来给我的团队看,这很有效。


我跟团队说,我们公司的“愿景”——“让租房像订酒店一样简单”——是我们的目标。我们目前乘坐的游艇正驶往那里,但要到达那里,游艇不会笔直航行;你必须左右转向,这就是“战略”,但最终,你的目标是在港口靠岸。


机会主义策略通常出现在融资周期中。融资是在势头下完成的,而不是绝对的。因此,当我们准备进行一轮融资时,显然,保持强劲的收入势头至关重要。我们曾有几个季度推迟了长期的产品路线图(港口),而选择了预先交付并超越我们的收入计划来实现这一目标(策略)。



Sar:什么样的挑战是你想和你的管理团队调和的?

Anthemos:我个人的很多影响都是通过我们的执行团队产生的。我花了很多时间研究我们是否有合适的人员和配置,同样重要的是员工的士气和幸福。如果我因为工作而睡不着,99%的情况下是因为我在考虑谁压力过大、谁倦怠了、谁需要以一种新的方式接受挑战。寻找优秀的高管、建立融洽的关系并支持他们执行是耗时、昂贵和有风险的。我一直倾向于选择本土的长期人才,即使他们缺乏经验。

Sar:这是否对你不利?

Anthemos:我与董事会最大的分歧就是关于这一理念。他们提醒我,我错过了可以提升组织水平、吸引顶级IC的更有经验的人才。我们有过这样的经历,但我很高兴我们的C级员工大部分都是自己培养出来的。在这种方式下,忠诚度、制度知识和职业道德是首屈一指的。

Sar:公司大会有多重要?

Anthemos:我对这个有点强迫症。十年来,我们一直在每周一下午12点30分(节假日除外)举行公司的全体人员会议,从未间断。

在过去的几年里,许多同事都建议减少这些活动的次数,但这是我少有的坚持之一。我们展示业务中的每一个关键数字、每周轮换团队,这样公司就能听到每个人的意见。事实上,这促进了文化的发展。这是一种“家庭”传统。

Sar:有没有什么事情是你很庆幸之前不知道的?

Anthemos:首先,在一个市场中建立规模需要很长时间。Airbnb是一个罕见的在5年之内就发展起来的例子(3-4年是他们真正的拐点)。据我所知,大多数成功的市场都是在5-10年并获得许多资金之后才有所表现。如果我知道这有多难,我不认为我会创建Zumper;我很高兴我做到了。

亚马逊不需要向你展示每台电视机;他们只需要向你展示足够的内容,让你觉得自己有足够的选择权去花费300美元。房屋租赁则相反。你要在这个决定上花费1/3的收入,而且你不会经常做这个决定。所以当你在搜索时,你需要看到所有的东西,否则你将跳转到一个拥有更多内容的平台。要想在美国的每个地区找到几乎所有的的房源,需要4-5年的不懈努力。

Sar:在这些年经营公司的过程中,你学到了什么?

Anthemos:我从商学院毕业来到硅谷时,正值MBA被嘲笑的巅峰期(其中大部分是罪有应得!)我几乎有理由相信,MBA不具备经营一家公司所需的韧性。然而我从苦难中认识到我比自己想象的更有韧性。

我是一个害羞的独生子,在伦敦长大,在十几岁的时候经历了很大的创伤,因为我的母亲死于癌症。我当时没有意识到这一点,但处理这一问题并最终让自己振作起来的情感过程是很好的一堂人生课程,这使我受益匪浅。作为一名CEO,我有无数缺点,但我既坚韧又乐观,我认为要做这份工作,你必须两者兼备。

Sar:以这样的反思来结束这次谈话真是太好了。谢谢分享!


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