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新智元报道
编辑：桃子 拉燕
元宇宙到底有多火？
这不，就在虎年春晚，沈腾参演的小品《还不还》，多次将自己自比为「元宇宙里的DogKing」。
继联手英伟达祭出元宇宙「巨兽」超级计算机后，Meta布局元宇宙下一个大动作：为Instagram加入3D头像。
那么，说了这么久的元宇宙究竟赚钱了没？激动人心的时刻即将到了！
周三，Meta将公布第四季度业绩。届时，许多人便会看到扎克伯格的「未来愿景」能否为公司带来可观的收入。
3D化身跨平台，小扎秒变「光头强」
Meta周一宣布，将在Instagram平台上引入3D头像，并更新了Facebook和Messenger上的3D虚拟人化身头像。
北美地区的人们可以通过贴纸、动态帖子、 Facebook ID图片以及更多的Meta平台，包括Quest VR，以虚拟化身的形式出现。
新的头像将包括新的面部形状，为了让Avatar更接近真实的你。同时考略到残疾用户，加入如人工耳蜗、助听器和轮椅等元素。
此外，Meta还为编辑器中增加了新的眼睛、鼻子、胡子、发型，服装，体型等等。
Meta该项目的负责人Aigerim Shorman 在一篇博客中写道，
自我们在2021年的Connect上展示了Meta对元宇宙的长期愿景之后，我们一直在构建下一个未来。在那里，你可以和相隔数千英里的所爱之人坐在同一个房间里交谈，可以与跨国的一个卓越团队进行合作。这些虚拟人3D化身进一步推动了Meta进军虚拟世界的雄心壮志。
扎克伯格表示，元宇宙是公司的首要任务，他在去年宣布 Meta 的新名字时谈到了这一点。
Meta曾在10月份展示了Codec Avatars和实时环境渲染的演示，但公司当时强调，大部分工作仍处于研究阶段。
扎克伯格在周一的一篇帖子中说，「总有一天，你会拥有从富有表现力到逼真的多个头像。」
看了小扎的的头像，有木有中光头强的感觉?
此外，Meta还推出了以LVI为主题的超级碗T恤衫，在其平台上为虚拟化身人们使用。/span>
全力奔向「元宇宙」，Meta赚钱没？
扎克伯格曾表示，元宇宙，是移动互联网的继承者，也就是下一张互联网。
去年10月31日，扎克伯格在一年一度Connect大会上将Facebook改名Meta，并将投资数百亿美元，全力奔向元宇宙。
当时，该公司提出一个愿景，人们可以通过虚拟现实的化身（avatars）观赏古罗马等任何想去的地方。
可以说，Facebook改名是穿云箭，引发了后续元宇宙投资热潮。
紧接着，微软在11月2日Ignite大会上正式宣布进军元宇宙，并推出混合现实会议平台Mesh。
11月9日，英伟达全能阿凡达平台的3个虚拟人也在GTC 2021大会上同时亮相，还将Omniverse平台定义为「工程师的元宇宙」。
Unity在11月10日豪掷16亿美元收购了《阿凡达》幕后特效公司Weta。
全球科技巨头在元宇宙赛道上密集起航，加速布局元宇宙。国内像字节、小冰等等公司也纷纷入局。
问题是，许多人在2021年侃侃而谈的新名词究竟能带来怎样的回报？
在明日即将公布的财报中，Meta计划首次公布其增强和虚拟现实硬件部门Reality Labs的业绩。
该部门由新的CTO Andrew Bosworth领导，包括销售Oculus设备和其他 AR/VR 硬件及相关软件和内容。
该公司此前曾透露，这项在元宇宙领域的投资将导致公司2021年的利润减少100亿美元，而且在近期任何时候都不会盈利。
目前，Meta 也在广泛招聘工程师，并收购多家虚拟现实游戏工作室，以建立虚拟世界。
许多投资分析师表示他们很想看到Meta的Reality Labs的盈利能力的指标，它可能再多长时间内拖累广告、已及围绕VR头戴设备销售力度的证据。
Morgan的高级互联网分析师 Mark Mahaney估计，Reality Labs 在2021年的收入应该在27亿美元左右。
VoxPop 的虚拟现实市场分析师Stephanie Llamas说，「Reality Labs是一个放大镜，对我来说，这将是重大的看点，不必通过外科手术来挖掘Meta的收益。」
Meta公司表示，预计第四季度「非广告收入将同比下降」，因为它与圣诞假期火爆的VR Quest 2头显相比稍有逊色。
目前，Meta没有公布Quest 2头显销量，但是7月份针对Quest 2面部泡沫衬垫的召回通知称，该产品在美国的销量约为400万台。
数据显示，Oculus应用在圣诞节当天在美国App Store下载榜登上榜首，其下载量超过TikTok。与此同时，Oculus Quest 2也成为这个圣诞节最受欢迎的礼物，超过Xbox和PS。
国际数据公司(International Data corp.) 估计，Facebook去年销售了大约680万个虚拟现实头戴设备，高于前年的估计350万个。目前它占据了一半以上的AR/VR头显市场份额。
可以说，Meta在这个假期赚得是盆钵盈满。
不过，投资者最关心的是 Meta 的核心数字广告业务的表现。这家科技巨头拥有仅次于谷歌的全球第二大数字广告平台，去年10月曾表示，第四季度将面临「巨大的不确定性」。
它可能面临苹果隐私政策变化的持续打击，因为这些变化使Facebook和Instagram难以在苹果应用平台上有效使用定位系统和广告投放功能。
Global X的研究分析師Pedro Palandrani表示，元宇宙是一个「长期故事」，但在近期，投资者将关注Meta如何应对苹果的政策。
据报道，Meta在2020年收入约为860亿美元，但它尚未详细解释如何在元宇宙中赚钱。
Meta表示，预计2021年总支出将达到700-710亿美元，2022年全年支出将达到910-970多亿美元。
据华尔街的预测，Meta公司预计收入为333.8亿美元，同比增长18.9% ，预计每股季度收益为3.84美元，略有下降。
还有你不知道的一些故事
Facebook如何转变为Meta？华尔街日报报道了其具体细节。
在去年年末，Instagram的一位工程师收拾好行囊，准备在12月份去度假休息。可这时，他的老板拉住了他，非要带他去了一个虚拟会议，主要聊的是2022年的工作目标。
然而，他们的谈话画风一变，老板让他忘掉原来的工作目标，而是让他在日益壮大的AR和VR领域中找到新的职位。老板说，「要想在Meta成功你就得做出改变。」
这位在Instagram工作了三年多的工程师，因为害怕被报复而拒绝透露真实姓名。他想要申请一份新的工作，但还没决定好要做什么。
Meta，前身就是广为人知的 Facebook。扎克伯格自去年 10 月押注元宇宙以来，彻底颠覆了他的公司。他的公司将向人们介绍跨不同软件和硬件平台的共享虚拟世界。
员工们表示，从改名起，Meta 就进行了彻底的转型。它创造了数千个新工作岗位，用以生产元宇宙所需的软件和硬件。Meta的经理们希望，之前从事社交网络产品工作的员工，去申请AR和VR相关的职位。
Meta还从包括微软和苹果在内的竞争对手那里挖来了元宇宙工程师。它已经正式将一些产品重新命名，例如他们的Oculus虚拟现实头显。
不得不说，这一次改名，和进军元宇宙的风波，足可以和2012年扎克伯格宣布脸书将从台式机转向移动设备引起的风波相媲美。
当时，Facebook进行了重组，将其大部分精力和资源集中在制作适合移动设备的各类产品。这次改变非常成功，给Facebook带来了数年的增长。
但现在可不一样了，想再次大刀阔斧地改变公司的经营方向会更具挑战性。Meta拥有超过 68000名员工，是2012年的14 倍多。其市值在此期间增长了8倍多，达到8400亿美元，业务扎根于在线广告和社交网络。
虽然这种转变可能会让 Meta 在互联网发展的下一个阶段中抢占先机，但元界在很大程度上仍然是一个理论上的概念——不像Facebook在 2012 年转型的时候，智能手机已经基本普及了。
据9名Meta员工称，这次改名转型造成了内部混乱。
虽然一些员工对Meta的转变感到兴奋，但另外一些人质疑 Meta是不是还没解决 Facebook 上错误信息的传播，还有极端主义等问题的情况下就贸然投入新产品。
一名员工表示，「员工应该有一个积极的态度，不管是支持转型创新，还是辞职离开。一些不认可此次转型的人已经离开了。」
2名员工表示，元宇宙对于公司现有的社交网络产品的意义究竟是什么，这仍然是未知数。他们说， Facebook 和 Instagram 的一些团队在过去四个月中都进行了规模缩减，并且2022年下半年的预算也将低于往年。
在即将公布的季度收益上，Meta一位发言人表示，「建设元宇宙并不是公司的唯一优先事项。」
Facebook向元宇宙的转变是从其高层开始的。
9月，长期担任首席技术官的Mike Schroepfer表示，他将在2022年底前卸任。扎克伯格任命Andrew Bosworth接任，过去几年，他在一直领导着Oculus 耳机和Ray Ban Stories智能眼镜等产品的研发。
Bosworth 的接棒传递了一个信号，表明扎克伯格正在认真对待虚拟现实和虚拟世界。两人是在哈佛的人工智能课上认识的，当时扎克伯格还是学生，而Bosworth是助教。扎克伯格从大学退学后，他们一直保持联系。最终， Bosworth搬到硅谷为扎克伯格工作。
扎克伯格后来曾向Bosworth寻求帮助。2012 年，Bosworth被任命构建Facebook移动广告产品的任务。在 Oculus 虚拟现实部门出现了管理问题后，扎克伯格于2017年8月任命Bosworth接管该计划。VR业务后来更名为 Reality Labs。
2021年10月，Meta 表示将在未来五年，在欧盟创造 10000个与元宇宙相关的工作岗位。同月，扎克伯格宣布将 Facebook 的名称改为 Meta，并承诺为此投入数十亿美元。
员工说，Reality Labs现在处于公司向元宇宙转变的最前沿。他们说，热衷于产品、工程和研究领域的员工正在申请相关的新职位，而其他人则在传统的社交网络部门中升职，在社交网络中强调元宇宙，继续领导相关工作。
在Meta网站上列出的 3000 多个空缺职位中，超过24%是AR或VR相关的职位。相关工作在西雅图、上海和苏黎世等城市都有岗位。
Meta改名已有三个月的时间了，许多人最期待看到的是，明日财报数据。
参考资料：
https://www.reuters.com/technology/facebook-owner-meta-lift-veil-off-its-metaverse-business-2022-01-31/
https://www.google.com/amp/s/www.nytimes.com/2022/01/31/technology/facebook-meta-change.amp.html
https://about.fb.com/news/2022/01/updates-to-avatars/
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